記錄生活兩三事: 美國探洞 TAG Caving Explore

趁著春假決定要來探大洞，所以來到了知名TAG(Tennessee, Alabama, Georgia)區域，並在Scottsboro那附近找到了一個很棒的露營區，雖然剛結束完三天的Cavort，但目前對探洞倒還沒有覺得厭煩（有人說連探了幾天洞應該會有點膩...)。出發前預訂會是個Only Vertical Cave trip，且和幾個探洞老手聊，說我們這次要探的兩個知名Vertical Cave，一定要把握機會多垂降(drop)幾次，不過因為我們的領隊沒有事先溝通好，所以後來參雜了不少新手，所以Vertical沒有玩很多次，反而花了不少時間再等新手......anyway, 還是很開心這次有探到大洞，Stephens Gap and Neversink. 這兩個洞真的很美!!!

位在Scottsboro, Alabama的營地，向著湖邊很舒適，又位在TAG的中央區域，所以去很多洞都很方便。

Limrock Blowing Cave

星期一一早我們就從Gainesville往TAG區域出發，預計7hrs的車程，中間在Atlanta的REI停留補給一些裝備。本來想說一早開車也蠻累的，所以晚上應該就是好好紮營睡覺，但大概是我和菲先生兩人年紀老，其他人倒是興致勃勃，說晚上就要先去探一個horizontal 的洞，已經連續探了三天洞的我，加上哈欠連連，當下實在很猶豫，但看到大家吃完晚飯就馬上很hyper的整裝，加上菲先生也想躍躍欲試，我也跟著high了起來。晚上探洞的感覺和白天其實還是有差，雖然待在洞時是一樣，但當你在洞中回首洞口時，你不會看到亮光，感覺很快就進入黑暗的洞內，出來的時候，也是要快到洞口，才真的有探完洞的感覺。
Limorck Cave也是TAG這邊知名的horizontal洞，主要的原因是非常適合初學者，而且很漂亮，整個洞雖然沒有很長，但通道(passage)都很大，很有TAG的特色，那就是"寬敞"。有些地方如果你不想涉水，你可以用鑽的方式，但我們都用走的，相對於FL的洞，大部分都小小的而一定要鑽(crawl)，所以來到TAG這邊只有爽字可以形容，大大的passage讓你走，而且走著走著會遇到很大的房間(chamber)，裡面有涓涓細流流過，也有小瀑布，這時當然就是相機猛拍啦!!

Limrock 裡面的其中一個水流區
更多資訊請參考: http://www.bkcave.com/Old/Trips/AL/Limrock.htm

Stephens Gap

看到這個洞時只有一個感覺:" awesome!!!"，一個大瀑布直下洞裡，旁邊就是架繩可以drop的地方，所以一邊drop，一邊欣賞瀑布美景，加上Stephens Gap有horizontal的入口，所以出發前和朋友聊時，他就說你可以drop下去然後走出來，再drop然後走出來，多玩幾次，又不用上升攀登，非常省力。
Stephens Gap位於Alabama，目前還是私有，不過沒有甚麼管制，全長約200英呎(feet)，不過總共可以drop的長度是140feet。從停車處走到洞口，大約要25分鐘，路跡有時不是那麼明顯，所以用抓方向的更快。我們這次來遇到兩個來自Georgia的探洞老手，因為可以drop的地方有限，所以她們很阿莎力的說我們可以直接用她們的繩子玩。drop到快接近洞底時，要小心不要滑倒，因為整各地面都因為瀑布而變得很潮濕。Stephens Gap是TAG著名的vertical caves之一，有機會一定要再來!

正在垂降的那個人就是我啦!!! 左邊的洞口就是horizontal的入口

Neversink

Neversink是我們這次Vertical trip的緣起，出發前菲先生就已經對這個洞讚不絕口，他去過一次，不過只是跟著朋友好奇去一探究竟，這次終於可以親自嘗試，我們兩都非常興奮。本來出發後還有些曲折，因為新手太多，所以不一定能去到這個洞，只是後來其中一個美國女生因為在Stephens Gap實在太興奮，所以慫恿大家馬不停蹄從Stephens Gap趕往Neversink，我和菲先生也因此有機會嘗試。
Neversink也位在Alabama，是SCCi(Southeastern Cave Conservancy, Inc)的土地，看起來就是一個很大的圓圈圈谷，總長166feet，而這166feet不只是要drop，還要爬回來，所以就沒有像Stephen Gap那麼輕鬆愜意啦，但也就是這樣，Neversink的名氣一直很響，是每個有在從事vertical cave的人的必訪之地。
我們一行隊伍八人，但最後只有三人drop這個洞，一來不適合新手，二來也是有體力的人剩不多，(因為你drop166feet後還要爬回來)，我和菲先生當然是有體力又有經驗的其中兩個囉 ~下降的時候真的很享受那種感覺，只是爬回來真的很累，一開始還能很神勇的衝，但到後來推個幾步後就必須休息，而時間有限，所以就只有玩了一次。